LA ARQUITECTURA DE LAS FAVELAS.

Una de las partes de Río de Janeiro son sus asentamientos irregulares, conocidos como favelas. Eran comunes en el siglo 19 y principio del siglo 20 en Estados Unidos y Europa. Este término surgió en Brasil y se aplica genéricamente a las zonas pobres en el espacio centro-urbano. Características:

• -  Más de cincuenta casas.
• -  Tipo de vivienda: aglomeraciones donde predominan las casas de aspecto rústico o
  barracos.
• -  Condición jurídica de ocupación: terrenos de terceros o de desconocidos con
  construcciones sin licencia y sin fiscalización.
• -  Servicios públicos imprescindibles: ausencia parcial o total de red sanitaria, energía
  eléctrica, teléfono y agua corriente.
• -  Urbanización: falta de calles, casas sin matrículas y, por lo tanto, sin dirección.

Los primeros aglomerados urbanos conocidos como favelas aparecieron en Río de Janeiro tras la sangrienta Guerra de Canudos. Concluida la guerra, los soldados retornaron a Río de Janeiro y fueron autorizados para construir sus casas en un cerro que pasó a ser conocido como Morro da Favela (en el área central de la ciudad, actualmente Morro da Providencia). Cuando los soldados dejaron de recibir sus sueldos se popularizó en el lugar un prototipo habitacional de casas muy pequeñas y superpuestas unas a otras, construidas con materiales de desecho (como trozos de ladrillos, maderas y planchas de metal), con tierra aplanada como piso.

Las casas de los barrios más pobres de Río de Janeiro no fueron diseñadas por arquitectos. En su lugar, obreros informales y sin formación académica, construyen con lo básico.
"Un arquitecto extranjero no se metería en este agujero a cavar, contrataría a alguien o contrataría máquinas, pero aquí en la favela, lo hacemos con nuestras propias manos", afirma Ricardo, uno de los albañiles. Este obrero ha construido más de cien casas gracias a su habilidad y experiencia en el campo de la construcción, que lo ha convertido en el arquitecto de la zona. Los edificios simples que él construye permiten satisfacer las necesidades sociales y presupuestarias de sus clientes, quienes en su mayoría viven en la pobreza y sin acceso a educación ni condiciones de salubridad óptimas, y para quienes esas casas les significa tener una mejor calidad de vida.
Los materiales constructivos deben cumplir con tres criterios principales:

• -  Ser de bajo costo
• -  Suficientemente ligeros para ser transportados en la espalda de los hombres
• -  Suficientemente pequeños para pasar a través de las estrechas
  Como resultado, todas las casas están construidas con ladrillos; los pilares de hormigón se utilizan para la estructura; los pisos están hechos de vigas y losas; y el techo es casi siempre de planchas de zinc acanaladas.